Big Bill de Fons
Big Bill Broonzy sona en un tocadiscos a l’habitació del costat, mentre el sol il·lumina la sala d’estar on Joan Ventosa i jo entrevistem Alfredo Papo. És una tarda freda i assolellada del mes de gener del 2007 a l’Eixample barceloní, i el vell patriarca de la música afroamericana a Barcelona ens explica, amb una veu tremolosa però carregada d’energia, l’arribada a la ciutat del mític Big Bill Broonzy per fer un concert al teatre Capsa de la ciutat.
Segons la història oficial, aquella nit de l'11 de maig del 1953 va ser la primera vegada que sonava blues autèntic la ciutat. Però això ningú no ho pot assegurar. Les dates i les etiquetes d’origen són les baranes que ens ajuden a pujar les escales de la història. El cert és que a aquella cita històrica, organitzada pel Hot Club de Barcelona i el Club 49, hi va acudir un públic reduït però entusiasta, amb una fam enorme d’emocions noves.
El 31 d’octubre del 1965 arriba al Palau de la Música de Barcelona la gira de l’American Blues and Folk Festival amb els músics de blues més selectes del moment: John Lee Hooker, Buddy Guy, Roosevelt Sykes, Big Mama Thornton i molts d’altres. A mitjans dels anys seixanta comença a sorgir un moviment underground a la ciutat que descobreix la música negra nord-americana que arriba en els farcells dels mariners, les maletes dels turistes i les motxilles dels hippies.
Caldrà esperar fins a la dècada dels vuitanta, amb els vents del canvi i l’obertura a la modernitat, perquè es produeixi l’eclosió d’una escena autòctona de blues. El 1981 Vicente Zúmel inaugura L’hora del Blues, el programa de ràdio degà del gènere a Espanya, i comencen les jams a la Cova del Drac, un antic temple de la Nova Cançó que servirà com a catalitzador i rampa de llançament per als primers músics de blues de la ciutat.
El 2005 neix la Societat de Blues de Barcelona, que des dels inicis aglutina la pràctica totalitat dels músics i aficionats de la ciutat i marca un nou salt qualitatiu i quantitatiu en l’escena local. Les jams proliferen, s’organitzen concursos, conferències i festivals com el Primavera In Black o el Cicle de Blues & Boogie de l’Hospitalet.
El 2020, el tancament provocat per la pandèmia de la COVID-19 va afegir més claus al taüt amb el qual sembla que molts vulguin enterrar la música en directe. Però el blues barceloní ha viscut temps molt pitjors i està perfectament preparat per continuar il·luminant les ombres en les nits més fosques de la banalitat cultural.
De fons, Big Bill Broonzy continua sonant.
